De viste andre hvem Jesus er gjennom levd liv

Når Clara Regier Schmidt døde 25. april 95 år gammel var det ingen norsk avis, heller ikke Dagen/Magazinet, Vårt Land eller Norge idag som nevnte dødsfallet. Ikke så underlig. I Norge er hun dessverre et helt ukjent navn.

Årsaken til at jeg skriver disse linjene om Clara Regier Schmidt er at hun, sammen med ektemannen John, som her sees på brudebildet, er gode eksempler på hva radikal etterfølgelse av Jesus kan skape av forandringer i andre menneskers liv.

I 1943 giftet Clara, som da var blitt utdannet sykepleier, seg med sin elskede John. Da hadde han allerede vært to år i Paraguay som misjonær for Mennonite Central Commitee. John Smidt var den første vestlige legen som arbeidet blant mennonitflyktninger i Paraguay. De to flyttet til det søramerikanske landet etter bryllupet, og ble der til de flyttet til Minnesota. I 1951, etter å ha hørt om nøden blant spedalske i Paraguay, dro de tilbake. Her etablerte de et arbeid blant disse utstøtte og lidende menneskene.

Ekteparet Schmidt skulle bli pionerer i behandlingen av spedalske. Det uvanlige de gjorde var å behandle de spedalske der hvor de bodde. Frem til da var spedalske samlet i kolonier hvor de ble holdt strengt adskilt fra samfunnet. De to etablerte også et eget sykehus for behandling av de spedalske. Arbeidet vakte stor oppsikt. Ikke bare ble spedalske behandlet medisinsk, men de fikk også beholde sin verdighet som mennesker, og ble ikke lenger sett på som andreklasses borgere.

30 år av sitt liv la de to ned i Paraguay for å hjelpe de spedalske. De to ble levende vitnesbyrd om den Herre og Mester som de tjente. Om Jesus leser vi at Han gikk inn i huset til Simon den spedalske. Ja, Han berørte til og med disse som ble betraktet som urene. Det var uhørt på Jesu tid. Det gjorde ham i enkeltes øyne uren. Det ekteparet Schmidt gjorde blant de spedalske i Paraguay var også uhørt. Men det forvandlet mange menneskers liv, og det førte også til en rik innhøstning av mennesker til himmelen.

I 1971 dro ekteparet også til Vietnam og arbeidet også der blant de spedalske dette året.

Clara og John ble gamle. John døde i 2003. De fikk åtte barn sammen. Trofast tjente de Jesus alle sine leveår. Hjemme i USA var de aktivt med i sin hjemmemenighet. De er eksempler gitt oss til etterfølgelse.